La crèche disparue : Le Livre d’Urantia et le Comité du texte de référence standard
11 juin 2026
Lors d’une récente réunion de groupe d’étude, nous lisions le document 119, « Les effusions de Christ Micaël », et l’un de nos participants a lu ce paragraphe à voix haute :
Certains sages de la Terre connaissaient l’arrivée imminente de Micaël. Par les contacts entre mondes, ces sages doués de clairvoyance spirituelle apprirent l’effusion prochaine de Micaël sur Urantia, et les séraphins en firent l’annonce, par l’intermédiaire des médians, à un groupe de prêtres chaldéens dont le chef était Ardnon. Ces hommes de Dieu rendirent visite à l’enfant nouveau-né dans la crèche. Le seul évènement surnaturel associé à la naissance de Jésus fut cette annonciation à Ardnon et à ses compagnons par les séraphins qui avaient autrefois été attachés à Adam et Ève dans le premier jardin. (Fascicule 119:7.6, page 1317.2)
J’ai demandé à la lectrice de relire la dernière phrase. Elle l’a relue : « Ces hommes de Dieu ont rendu visite à l’enfant nouveau-né. » Point final.
L’édition que je lisais était un document Word récent téléchargé sur le site web de la Fondation Urantia, qui disait : « Ces hommes de Dieu ont rendu visite à l’enfant nouveau-né dans la crèche . » [emphase ajouté]
Il y a des années, j’ai entendu dire que l’expression « dans la crèche » figurait dans la première édition et avait été supprimée dans la seconde. J’ai vérifié mon exemplaire de la première édition et j’y ai trouvé la mention : « Ces hommes de Dieu ont rendu visite à l’enfant nouveau-né dans la crèche. »
Apparemment, la crèche a été réintroduite après la seconde édition.
Cette mention de la crèche dans la première édition est sujette à controverse, car on peut lire dans le fascicule 122 « Naissance et enfance de Jésus » que Marie et Joseph n’ont passé que quelques nuits dans l’étable improvisée et les trois semaines suivantes dans une chambre mise à leur disposition par un ami. (122:8.3) (122:8.3) Cela semble être une contradiction, un oubli, ou peut-être une figure de style, car une crèche est essentiellement une mangeoire dans laquelle l’enfant Jésus a été placé à sa naissance. Jésus n’aurait donc pas été « dans la crèche » lors de la visite des prêtres chaldéens. (J’ai entendu un lecteur suggérer que la mangeoire avait peut-être été déplacée à l’auberge, mais il s’agit d’une conjecture distincte qui n’est pas nécessairement pertinente pour la tâche qui nous occupe).
Histoire des corrections
Après la première publication du Livre d’Urantia en 1955, de nombreuses erreurs furent détectées et corrigées lors du second tirage en 1967. La plupart de ces erreurs étaient typographiques. Une publication intitulée « Corrections au texte », parue en 1994, recense 55 corrections dans ce second tirage, soit le plus grand nombre de corrections parmi tous les tirages ultérieurs.
Brochure sur les corrections publiée par la Fondation Urantia, 1994
12 dans la 3e édition (1971)
12 dans la 4e (1973)
1 dans la 5e ( 1976)
6 dans la 6e (1978)
11 dans la 7e (1981)
aucune dans la 8e (1984)
2 dans la 9e ( 1986)
, 32 dans la 10e (1990),
10 dans la 11e (1993)
Cela indique un total de 141 corrections, mais il est utile de noter que, selon Ken Keyser, membre du comité TRS :
La difficulté liée à l’interprétation de ces chiffres tient au fait que plusieurs corrections apportées au fil des ans annulaient en réalité des corrections effectuées dans une édition précédente. De plus, ces chiffres incluent des corrections dans la table des matières, qui ne concernaient pas le texte du livre. Le nombre total d’ éléments uniques dans le texte ayant fait l’objet de corrections lors des onze premières éditions s’élevait à environ 80.
Au fil des ans, certains lecteurs ont exprimé des inquiétudes quant aux corrections apportées après la première édition de 1955. Avec un texte de près de 2 100 pages et plus d’un million de mots ( la Concordance du Livre d’Urantia, publiée en 1993, en recense 1 120 913), le risque d’erreurs est inévitable. Mais pour un texte soigneusement édité et relu pendant plus de vingt ans avant sa publication, et revendiquant une origine céleste, l’idée que la version imprimée contienne non seulement des erreurs, mais qu’elles aient été corrigées par des humains, a perturbé certains lecteurs.
La Bible de Dieu, publiée par Pathways, Inc., était une réédition de l’impression originale de 1955.
Deux tentatives individuelles pour apaiser ces inquiétudes ont eu lieu en 1995 avec la publication de * God’s Bible* et des *Urantia Papers* par Pathways, Inc. Il s’agissait de réimpressions de la première édition, rebaptisées pour toucher différents publics. Une autre réimpression de l’édition de 1955 a eu lieu en 2017. Cette réplique fidèle de la première édition, avec sa jaquette bleu clair rappelant celle de l’originale, portait la mention « Texte inviolé de 1955 » sous le titre.
Un autre ouvrage , *The Urantia Book*, publié en 1996 par Uversa Press, a également suscité des interrogations quant à la garantie d’un « texte inviolé ». Imprimée sous l’égide de la Fifth Epochal Fellowship (devenue la Urantia Book Fellowship), cette édition était une transcription intégrale de l’édition la plus récente. Elle se distinguait des éditions de la Fondation par sa mise en page en deux colonnes, son index (présent dans les éditions ultérieures) et, du fait de la mise en page différente du texte, par sa pagination différente de celle de la Fondation (une seule colonne). Afin d’éviter toute confusion lors de l’utilisation conjointe des deux éditions dans des groupes d’étude ou autres contextes, la pagination de l’édition de 1955 a été conservée dans les éditions Uversa aux endroits où des sauts de page apparaissaient. Le système de référence « Article:Section.Paragraphe » a également été introduit et est toujours utilisé aujourd’hui pour citer Le Livre d’Urantia (la revue UAI Journal a pour politique éditoriale d’indiquer le numéro de page de l’édition de la Fondation entre parenthèses pour les citations en bloc, comme dans l’exemple figurant en début d’article).
Uversa Press 1996 edition de The Urantia Book.
L’édition d’Uversa Press a été commercialisée peu après le règlement de l’affaire Urantia Foundation contre Maaherra devant le tribunal de district des États-Unis pour le district1 de l’Arizona , le 10 février 1995. Ce tribunal avait statué que le renouvèlement du droit d’auteur du texte par la Fondation était invalide. La Fondation Urantia a interjeté appel de cette décision et, le 10 juin 1997, la Cour d’appel des États-Unis pour le neuvième circuit a confirmé la validité du renouvellement du droit d’auteur, infirmant ainsi le jugement de première instance. Tout recours ultérieur aurait dû être porté devant la Cour suprême des États-Unis, et Maaherra n’a pas formé d’autre appel. Uversa Press a suspendu la publication du Livre d’Urantia pendant quelques années.
Cependant, une nouvelle action en justice a rapidement été intentée pour contester le renouvèlement du droit d’auteur de la Fondation Urantia. D’après la lettre d’information en ligne de la Fondation Urantia de juin 2000 :
Le 12 mai 2000, la Michael Foundation, Inc., propriété de Harry McMullan III, a intenté une action en justice contre la Fondation URANTIA devant le tribunal de district des États-Unis pour le district ouest de l’Oklahoma, contestant la validité du droit d’auteur de la Fondation URANTIA sur l’ouvrage « The URANTIA Book » . La plainte allègue que le droit d’auteur de la Fondation est invalide, ou, à titre subsidiaire, que l’ouvrage de la Michael Foundation, « Jesus -A New Revelation » , ne porte pas atteinte à ce droit d’auteur. La Michael Foundation souhaite que l’affaire soit entendue à Oklahoma City, où réside M. McMullan.2
Harry McMullen III a poursuivi avec acharnement cette affaire contre la Fondation Urantia 3 , et deux tribunaux fédéraux ont statué que la Fondation Urantia n’avait pas droit au renouvèlement de ses droits d’auteur. En août 2003, le recours de la Fondation Urantia devant la Cour suprême des États-Unis a été rejeté.
Le texte anglais du Livre d’Urantia est alors tombé dans le domaine public.
Comme en témoigne cette déclaration figurant dans le rapport annuel 2003 de la Fondation, les administrateurs ont eu du mal à accepter cette conclusion :
L’année n’a pas été sans déceptions. En août 2003, la Cour suprême des États-Unis a rejeté la demande de la Fondation Urantia de réexaminer la décision de la Cour d’appel dans l’affaire Michael Foundation, inc. contre la Fondation Urantia . Nous évaluons encore les implications de cette décision pour les autres éditeurs et élaborons des stratégies pour préserver l’intégrité du texte à l’avenir. La Fondation Urantia détient les droits d’auteur internationaux sur le texte anglais ainsi que sur ses nombreuses traductions, enregistrements audios et logiciels. Les lecteurs peuvent identifier les produits et services authentiques de la Fondation Urantia grâce au symbole des cercles concentriques. 4
La Fellowship a immédiatement commencé à publier l’édition Uversa Press après que la Fondation Urantia a mis fin à son concours pour conserver les droits d’auteur.
Détermination d’un texte de référence standard
Une fois confirmé que la Fraternité continuerait à publier le texte anglais, désormais dans le domaine public, un comité ad hoc fut créé en 2007 et présidé par Seppo Kanerva, alors président de la Fondation Urantia. Ce groupe s’appelait initialement le Comité sur le Texte Inviolé. Outre Seppo Kanerva, deux autres représentants de la Fondation, Jay Peregrine et Marilynn Kulieke, y siégeaient. Dans un geste remarquable de coopération, Kanerva demanda que trois membres représentent l’édition Uversa Press de la Fraternité ; Marvin Gawryn, Merritt Horn et Nancy Johnson furent ainsi nommés.
Seppo Kanerva
L’édition de mai 2007 d’Urantia Foundation News Online indique :
Le Comité est chargé d’examiner toutes les modifications apportées au texte de la première édition et de déterminer si ces modifications étaient et demeurent correctes. De plus, il lui a été demandé de recommander une méthode appropriée pour indiquer les modifications acceptables apportées à toutes les versions publiées du Livre d’Urantia . À l’issue de ses travaux , le Comité devra recommander le texte qui sera défini comme le texte anglais inviolable.5
« Inviolable » est un terme fort, et certains membres du comité estimaient qu’il n’existerait peut-être jamais de texte anglais « inviolable ». Dans sa biographie sur la page web de la Fondation consacrée à la traduction automatique, Marilynn Kulieke a émis cette réserve :
Marilynn a siégé à ce comité car elle estimait qu’il ne fallait plus débattre du « texte inviolable ». Elle pensait que les lecteurs devaient connaître les modifications apportées aux différentes éditions du Livre d’Urantia au fil du temps afin de pouvoir les évaluer (texte, mise en page, système de référence, etc.) sans avoir l’impression qu’il y avait un dessein caché ou une volonté de semer la confusion.6
En septembre 2007, le comité fut rebaptisé Comité du Texte de Référence Standard (TRS) et, au cours des deux années suivantes, il examina et réévalua toutes les corrections apportées jusqu’à la dernière édition. Il étudia également d’autres corrections suggérées par les lecteurs et les membres du comité. Chaque élément fut documenté par des notes détaillées expliquant les décisions du comité de rejeter ou de conserver les corrections anciennes et les nouvelles demandes. Les corrections acceptées à l’unanimité par le comité furent officiellement présentées aux administrateurs de la Fondation Urantia pour approbation finale en 2009. 7
Ce premier rapport substantiel, présentant un examen approfondi de toutes les corrections apportées entre 1967 et 2009, ainsi que de nouvelles corrections, fut adopté par la Fondation Urantia et la Communauté du Livre d’Urantia, établissant ainsi le Texte de Référence Standard.
Après l’adoption du Texte de référence standard, le Comité du TRS a continué de se réunir pour examiner les corrections proposées par les lecteurs, ainsi que les éléments découverts par le comité dans le cadre de ses travaux. Les suggestions étaient recueillies et, tous les trois ans (sauf en 2012), le comité se réunissait pour examiner, débattre et approuver ou rejeter toute demande.
Le prochain rapport du TRS est prévu pour début 2027. Auparavant, le Comité se réunira à plusieurs reprises pour discuter de diverses corrections potentielles avant de présenter son rapport officiel SRT 2027 lors d’une réunion trimestrielle des administrateurs de la Fondation Urantia.
Alors, qu’est-il advenu de l’expression « dans la crèche » ? Selon Ken Keyser, membre actuel du comité TRS :
Jay Peregrine, évoquant la perception du travail du Comité SRT par les lecteurs, déclara : « Tout se résumera à “dans la crèche”. » Cette expression, sans explication documentée connue, fut supprimée lors du second tirage et constitue l’un des exemples les plus frappants d’une modification imposée par le Comité pour respecter sa mission de préserver au maximum le texte de 1955. Les corrections apportées aux premiers tirages avaient été approuvées par plusieurs commissaires du Contact. À la septième édition, seule Emma « Christy » Christensen, la dernière commissaire du Contact encore en vie, les approuva. Les corrections furent consignées sur une liste, mais là encore, sans explications ou presque.
Peregrine apporte également cet éclairage sur Christy et son travail avec les services correctionnels :
Jaquette de la première édition du Livre d’Urantia, 1955
Christy affirmait que toutes les corrections antérieures de ce qu’elle appelait « les gremlins » avaient été soumises à ses « amis invisibles » pour relecture et approbation. Elle mourut en 1982, et la 8e édition fut la dernière qu’elle corrigea. Pour certains lecteurs plus âgés, c’est cette 8e édition qui fut la dernière à avoir été « approuvée ».
En substance, lorsque le comité TRS a examiné toutes les corrections remontant à la deuxième impression de 1967, à moins qu’il n’existe une raison valable, solide et documentée de conserver une correction qui s’écartait du texte original de 1955, c’est le texte original de 1955 qui a été retenu.
Ces corrections sont apparues pour la première fois dans les éditions publiées par la Fondation Urantia et Uversa Press après 2009.
Un point qui différait de l’édition de 1955, et qui pourrait susciter des objections chez certains lecteurs, concernait la modification apportée au fascicule 42, section 6, paragraphe 7 (42:6.7), relatif à la taille des électrons et des protons. Se référant à la description de la taille d’un proton au paragraphe suivant (42:6.8), le Comité TRS a décidé de reformuler le premier paragraphe afin de le rendre cohérent avec le second, en fournissant l’explication suivante :
La formulation révisée est cohérente avec le paragraphe suivant (42:6.8), où l’auteur affirme qu’un proton est 1 800 fois plus lourd qu’un électron, et concorde également avec l’opinion scientifique actuelle, qui situe ce rapport à environ 1:1836. Le calcul des masses relatives de l’électron et de l’atome d’hydrogène connaissait une évolution rapide juste avant la rédaction du Livre d’Urantia ; le rapport était estimé à 1:1700 en 1897, à 1:2000 en 1904 et à 1:1845 en 1922. Ce point et le suivant sont les seuls changements recommandés par le comité SRT qui ne s’expliquent pas par une simple erreur typographique.8
Merritt Horne, membre du comité SRT, a fourni cette explication supplémentaire sur les difficultés rencontrées par le comité pour apporter cette correction :
Le texte de 1955 était manifestement erroné : il présentait des incohérences internes avec le paragraphe suivant et était scientifiquement incorrect. Nous comprenions donc une fois de plus pourquoi des modifications avaient été apportées lors du second tirage, mais nous ne parvenions pas à comprendre comment une formulation initialement correcte dans le manuscrit avait pu se transformer en la formulation erronée et incohérente de 1955. Si nous avions suivi notre logique habituelle, nous serions revenus à la version originale (1955), mais cette dernière était tellement erronée – tant sur le plan interne qu’externe – et la correction ayant été effectuée il y a si longtemps, nous avons décidé de la laisser en l’état depuis 1967, dans l’espoir qu’un jour un membre du comité plus brillant que les membres actuels puisse proposer une explication et une solution plus acceptables. Cette conclusion n’était pas satisfaisante, mais nous avons décidé que le mieux à faire était de supposer que les auteurs des révélations n’auraient pas agi intentionnellement de manière incohérente, d’apporter la modification, d’expliquer notre décision et de passer à autre chose.
Exemple de feuille de travail illustrant les notes publiées par le Comité SRT concernant les corrections adoptées et rejetées du texte.
Que l’on soit d’accord ou non avec cette correction, la TRS publie en toute transparence les raisons qui la sous-tendent, afin que les futurs lecteurs et chercheurs puissent les examiner.
Toutes les éditions du Livre d’Urantia publiées par la Fondation Urantia et Uversa Press depuis 2009 indiquent, d’une manière ou d’une autre, sur leur page d’information, qu’il s’agit du Texte de Référence Standard. C’est le cas de l’édition de la Fondation de 2017.
Le Texte de Référence Standard du Livre d’Urantia a été élaboré par un groupe d’érudits afin de préserver l’intégrité de l’ouvrage original. Ce texte représente leurs efforts pour corriger les quelques erreurs typographiques relevées dans les premières éditions.
La version en ligne de la Fondation Urantia comporte une clause de non-responsabilité abrégée avec un lien vers la page d’information de la TRS. Ces mentions de la SRT sont essentielles pour vérifier l’intégrité d’une édition. Dans le monde très instable de l’édition numérique, cela garantit aux lecteurs assidus du Livre d’Urantia que la version qu’ils étudient n’a pas été altérée.
Il appartiendra au comité TRS de préciser la date d’application des corrections. Cette fonctionnalité, déjà utile dans la brochure « Corrections au texte » de 1994, permettra de clarifier les éventuelles irrégularités que les lecteurs pourraient constater entre les différents tirages et éditions.
Il convient de préciser que, globalement, les corrections apportées au Livre d’Urantia sont peu nombreuses et mineures. Toute édition anglaise utilisée dans un groupe d’étude convient parfaitement à la lecture à voix haute et au partage d’idées. Pour les travaux universitaires et les citations, l’idéal est d’utiliser l’édition la plus récente, mais, dans le cadre d’un groupe d’étude, toutes les éditions précédentes sont valables, et la quasi-totalité des corrections concernent l’orthographe, la ponctuation et la grammaire.
L’avenir
J’ai récemment découvert sur Amazon une version « révisée » du Livre d’Urantia qui modifie des concepts et des idées « obsolètes et dépassés », notamment en matière de race et de cosmologie, et qui est vendue en trois volumes distincts. Une autre version, parue il y a quelques années, utilise un langage non sexiste et supprime certains passages à caractère racial ainsi que d’autres éléments jugés choquants. Ce sont deux exemples de modifications délibérées du texte, et il faut reconnaître aux éditeurs le mérite d’avoir été transparents quant aux révisions effectuées.
Mais qu’est-ce qui empêche quiconque d’apporter quelques petites modifications, moins détectables, et de publier cette version altérée sans mention légale ?
C’est là que la Fondation Urantia aura un rôle crucial à jouer à l’avenir.
Les livres d’Urantia publiés par la Fondation Urantia et les téléchargements sur urantia.org assurent au lecteur que ces versions du Livre d’Urantia sont bien le texte « inviolable », et toutes les corrections apportées à la première impression de 1955 sont clairement indiquées sur les sites web de la Fondation et de la Communauté.
L’un des résultats des procès des années 1990 et du début des années 2000 a été une réévaluation de la Déclaration de fiducie de 1950, qui a jeté les bases de la Fondation Urantia. Bien que la Fondation Urantia ne détienne plus les droits d’auteur et ne puisse plus contester légalement d’autres versions du texte anglais, sa mission est désormais de préserver l’intégrité du texte. Les administrateurs de la Fondation Urantia garantissent au lecteur l’accès à la version la plus authentique du texte original, les corrections et leurs justifications étant accessibles de manière claire et transparente. Cette garantie constitue d’ailleurs le premier devoir des administrateurs, comme stipulé dans la Déclaration de fiducie.
3.1. PRÉSERVATION DU TEXTE DU LIVRE D’Urantia : Il incombe fondamentalement aux administrateurs de préserver à perpétuité et de manière inviolable le texte du Livre d’Urantia . Les administrateurs doivent utiliser et employer tous les moyens, méthodes et facilités, et consacrer la part du patrimoine fiduciaire qu’ils jugent nécessaire, approprié ou convenable, à la préservation et à la conservation, par les administrateurs, de copies du texte original du Livre d’Urantia dûment authentifiées, contre toute perte, dommage ou destruction, ainsi que contre toute altération, modification, révision ou altération de quelque manière que ce soit.9
Cette mission première demeure la tâche la plus importante de la Fondation Urantia pour l’avenir. Le Comité du Texte de Référence Standard joue un rôle crucial dans sa réalisation.
